भगवान हनुमान ने रात में लंका में प्रवेश किया। द्वार पर नगरी स्वयं अपने मूल रूप में उनसे मिली और बोली कि राक्षसों के स्वामी की आज्ञा से वह इसकी रक्षा करती है। क्रोध से भरे हनुमान जी ने बाएँ हाथ की मुट्ठी बाँधकर उस पर प्रहार किया, पर स्त्री जानकर अत्यधिक क्रोध नहीं किया। उसने उन्हें एक वरदान की बात बताई: जब कोई वानर उसे अपने अधीन कर लेगा, तब राक्षसों पर भय आ चुका होगा। इसलिए उसने उन्हें भीतर जाकर अपना कार्य करने को कहा।1
प्रभु श्रीराम के कल्याण के लिए प्रयत्न करते हुए हनुमान जी ने लंका में फिर खोज की, पर उन्हें जानकी नहीं दिखीं। गृध्रराज सम्पाति ने कहा था कि माता सीता रावण के भवन में हैं; तो हनुमान जी उन्हें वहाँ क्यों नहीं देख पा रहे थे? उन्होंने अशोक वन की खोज करने का निश्चय किया, जिसमें उन्होंने अभी तक खोज नहीं की थी।2
उन्होंने रावण के भवन की दीवार से अशोक वन की दीवार पर छलाँग लगाई, एक वृक्ष पर स्थान लिया और पूरे वन का सर्वेक्षण किया। वहाँ उन्होंने माता सीता को देखा: मलिन वस्त्र में, उपवास से क्षीण, बार-बार आहें भरती हुई और राक्षसियों के समूह से घिरी हुई। अपने बंधु-जनों से और राम जी तथा लक्ष्मण से बिछुड़ी हुई वे कुत्तों से घिरी हिरनी जैसी लग रही थीं।3
हनुमान जी ने उन आभूषणों को पहचाना जिनका राम जी ने उनसे वर्णन किया था, और माना कि स्वर्ण-वर्ण मुख वाली ये राम जी की प्रिय रानी ही होंगी, जो राम जी से बिछुड़ी होने पर भी उनके मन में बसी हैं। आँखों में आँसू भरकर उन्होंने सीता जी के लिए विलाप किया और सोचा कि उनके वियोग में प्राण बनाए रखकर राम जी ने कठिन कार्य किया है। यह निश्चय करके कि वे सीता ही हैं, हनुमान जी उसी वृक्ष पर टिके रहे।4
वृक्ष से उन्होंने मधुर वाणी में, ऐसे स्वर में, कि वैदेही सुन सकें, इक्ष्वाकुओं के राजा दशरथ की कथा सुनानी आरंभ की। जब वे चुप हुए, तो अत्यंत विस्मित सीता जी ने चारों ओर और ऊपर देखा और वानरराज के मंत्री, उगते सूर्य के समान वायु-पुत्र को देखा। भय से उनकी साँस लगभग रुक गई।5
हनुमान जी वृक्ष से उतरे, हाथ जोड़े और पूछा कि क्या वे वही सीता हैं जिन्हें रावण जनस्थान से चुराकर ले गया था। राम जी का नाम सुनकर सीता जी ने उत्तर दिया: वे दशरथ जी की पुत्रवधू और जनक की पुत्री हैं, उनका नाम सीता है और वे राम जी की पत्नी हैं। रावण उन्हें चुरा लाया है, और उसने उन्हें दो माह की अवधि दी है, जिसके बाद वे मार दी जाएँगी।6
हनुमान जी ने कहा कि वे राम जी के दूत बनकर आए हैं: राम जी सकुशल हैं और उन्होंने सीता जी का कुशल पूछा है, और शोक से क्षीण लक्ष्मण जी उन्हें मस्तक झुकाते हैं। सीता जी प्रसन्न हुईं, पर हनुमान जी जितना निकट आते गए, सीता जी को उतना ही संदेह होता गया कि यह नए वेश में रावण ही है।7
उनका विश्वास जगाने के लिए हनुमान जी ने राम जी की अंगूठी दिखाई, जिस पर राम का नाम खुदा था और जो उनके स्वामी ने दी थी। उसे लेकर देखते हुए जानकी को ऐसा लगा मानो उन्हें स्वयं अपना स्वामी मिल गया हो।8
तब सीता जी ने हनुमान जी को अपने वस्त्र में बँधा हुआ शिरोभूषण का एक रत्न दिया, यह कहकर कि राम जी इस चिह्न को भली-भाँति पहचानते हैं; उसे देखकर वे अपनी माता, सीता जी और राजा दशरथ को स्मरण करेंगे।9
सीता जी ने हनुमान जी से कहा कि वे राम जी और लक्ष्मण जी को, सुग्रीव जी को उनके मंत्रियों सहित और सब वृद्ध वानरों को शुभ समाचार सुनाएँ, और ऐसा प्रयत्न करें कि राघव सीता जी को शोक के सागर से उबार लें। हनुमान जी ने उन्हें सांत्वना दी: वे न रोएँ, न भय करें; वे अपने स्वामी से मिलेंगी, और राम जी से बड़ा कौन है?10